在我国知识界，两位老人一直都是人们关注的焦点，一位是杨绛先生，另一位是周有光先生。两位老人八十岁之前默默潜心学术，晚年则对人生、文化、世界三者之间的关系“密集”思考，并不断著书立说，年龄似乎都不是问题。人的一生，耄耋之年还紧跟时代步伐静思学问，是难能可贵的，而百岁之后依然读、写、思，这就不得不令人敬佩。周有光先生刚过完112岁生日便驾鹤西去。作为当代最高寿的学者，也是唯一在经济学、语言文字学、文化学领域历经三次转向的学者，他最为人所熟知的，是主导制定《汉语拼音方案》，被尊称为“汉语拼音之父”。

上世纪九十年代之后，周有光在人生晚年之时，研究学问的目光从语言文字学投向了历史与文化学领域。针对传统文化、现代文化、外国文化等理论与实践问题，他出版了系列著作。《常识》这本书，主要从他的有关文化类著作中，精选出10万余字汇编成册。此书用深入浅出、简明扼要的方式，将他的文化见解进行不同维度的表达。

本书“传统文化与现代社会”一文中，对于什么是民族文化，他提出了见解：每一个民族都有长期积累起来的传统文化。传统文化很少是单纯的。不同的文化混合成一种传统文化，是传统文化的经常现象。传统文化不可能一成不变。一个民族在不同的时代有不同的传统文化。对于中国传统文化，他也总结了三个方面的特点：世俗性强，宗教性弱；兼容性强，排他性弱；保守性强、进取性弱。有关中国传统文化特点的凝练，其实目前没有唯一答案。他的表述，作为一家之言，依然具有继续探讨的价值。

世界上，到底有多少种文化？这恐怕难有标准划一的回答。一般来讲，人们常常把世界文化分成东方文化和西方文化。对此，周有光在“世界四种传统文化略说”一文中，依据自己的研究，认为这种回答过于笼统模糊，也不符合事实，他认为：自从上古两河流域的文化和尼罗河流域的文化消亡之后，欧亚大陆的许多文化摇篮逐渐聚合成四种传统文化：东亚文化、南亚文化、西亚文化和西欧文化。东亚文化以华夏文化为基础，发源于黄河流域，传到长江流域和珠江流域，继而再传到越南、朝鲜和日本。在全球化时代，地区传统文化相互交流交融，其中的部分精华已经聚集成为不分地区和国界的现代文化，这是全人类“共创、共有、共享”的文化。而对于人类文化的发展规律，周有光看来，就在于清醒地理性评价历史悠久而辉煌的自身文化价值、地位与走向，既不妄自尊大，也不妄自菲薄。

周有光先生的离世，对于中国知识界而言，无疑是一种损失和遗憾。阅读本书，给人的启示是多方面的。其中重要的一点，就是人无论在任何时期，都不要停止对知识、对文化的渴求和探索。唯有如此，人类的思想之光、精神之光，才能光耀这个伟大的时代。

（陈华文）